첨단 정보 통신 과학의 사회적 영향 (IT 산업이 사회에 미치는 영향)
1) 긍정적 영향
① 정보화 사회의 진행에 따라 나타나는 긍정적 현상으로는 우선 미디어와 통신망의 통합을 들 수 있다. 즉 미래에는 과거에는 서로 다른 장르 내지 분야를 점유하고 있던 컴퓨터, 통신, 연예, 방송, 신문, 오락 등의 여러 표현 매체들이 서로 통합이 되어 나타날 것이다. 표현 매체의 통합은 서로 다른 맥락에서 발전하던 전화, 케이블 TV, 방송망, 무선통신망 등의 통합에 의해서 더욱 가속화 될 것이다.
② 정보통신 혁명이 가속화되면서 나타나는 현상으로는 쌍방향 통신의 보편화를 들 수 있다. 쌍방향 텔레비전을 비롯해서 과거에는 매스컴의 일방적인 대량 전달에 의존하던 통신 방식이 고객과 시청자들과 함께 하는 쌍방향 통신 방식으로 바꾸어 나가고 있다. 그리고 영화, 음악, 비디오 등등 수많은 매체를 주문자의 요구에 의해 주문형(On Demand) 방식의 매체 전달이 늘어나고 있다. 이로 인해 사람들은 자신이 원하는 정보와 매스미디어를 쉽게 접할 수 있게 된다.
③ 통신과 컴퓨터가 결합된 미디어의 발달로 소위 ‘사이버 공간'(Cyberspace)라는 새로운 의사 소통 공간이 만들어졌으며, 이에 따라 지금까지는 존재하지 않았던 수많은 가상 사회가 나타나고 있다.
④ 전자 민주주의와 새로운 정치 형태를 모색하는 사이버 파티라든지, 전자 출판이 더욱 발전되어 생겨난 사이버 학술 잡지, 컴퓨터망을 통해 확산된 사이버 모임 등 수많은 가상 공간 속의 인간 공동체들이 나타나게 되었다. 컴퓨터 통신망과 인터넷을 이용한 전자 상거래 역시 발달하고 있으며. 또한 이런 상거래의 대금 결제를 가능케 할 수 있는 새로운 형태의 통화 체계가 출현하고 있다.
⑤ 사회 속에서 정보의 공유 가능성이 증대하면서 과거에 비해 보다 발전된 민주적 질서가 출현될 가능성이 있다는 낙관적인 견해도 등장하고 있다.
미래는 정보 통신 혁명의 영향으로 과거에 비해 훨씬 다원화된 사회가 창출될 것이고, 사람들에게 좀더 편리하게 업무를 보고, 다양한 매체들을 접할 수 있게 해줄 것이다.
2) 부정적 영향
① 네트워크 윤리 문제는 미래의 정보화 사회가 해결해야 할 핵심적인 문제로 부상되었다.
얼마 전 일부 언론들이 컴퓨터 통신망에 침입하여 정보를 파괴하는 해커를 마치 정 보화 사회의 영웅이라도 되듯이 취급해서 커다란 물의를 일으킨 적이 있었다. 또한 컴퓨터 통신 망을 이용해서 은행망에 침투한 컴퓨터 범죄가 보도된 적이 있었다. 더욱더 심각한 것은 컴퓨터 범죄를 저지른 이들 범인들이 범죄를 저지르고도 죄의식을 잘 느끼지 않는 것 또한 하나의 큰 문제이다.
② 인터넷을 비롯한 정보 통신 매체가 확산되면서 정보가 중간에서 날조될 가능성이 높아지고 있으며, ③ 사이버 공간이 지니는 익명성으로 인해서 정보에 대한 무책임성이 증대되고 있는 것도 정보화 사회의 사회적 문제점으로 지적되고 있다. 컴퓨터 통신망에서는 익명의 이름을 주로 사용하기 때문에 신분이 잘 노출되지 않을 수 있으며, 따라서 공격적이고 파괴적인 발언이 거리낌없이 양산될 여지가 많다.
④ 이에 따라 개인에 대한 중상 비방, 개인 비밀의 무차별 공개 등과 같은 정보화 사회 속에서 나타나는 사생화 침해가 점점 심각한 문제가 되고 있다. ⑤ 인터넷 통신망을 통. 한 포르노그래피 등과 같은 불건전한 정보의 유포도 이미 심각한 지경에 이르렀다.
⑥ 앞에서 언급했듯이 정보 불평등 문제는 정보화 사회가 앞으로 직면해야 할 가장 커다란 사회 문제로 비화될 가능성이 있다. 정보통신 기술이 폭발적으로 발달하면서 소위 컴맹과 넷맹들 이 양산되고 있고 이들은 새로운 기술 사회에 대한 많은 불안감을 지니고 있다. 머지않아 정보 빈부의 문제는 우리 사회가 해결해야할 심각한 사회 문제로 부상될 것이다.
사이버에서만 삶의 의미를 지니고 실제 세계나 역사 속에서는 삶의 가치를 찾지 못하는 것은 아직은 우리 사회가 용인하기에는 어려움이 많은 가치 체계이다. 만약 이런 삶의 형태가 지속적으로 확대된다면, 인류의 역사는 공상 과학 소설에 나오는 한 이야기에 불과하다는 의식이 만연될지도 모른다.