영국 과학의 특색

벨이 전화를 발명했던 것처럼 영국은 통신 기술이 많이 발달하였다.

영국에서 1837년 에우스턴과 캄덴 타운간의 전신회선 실험이 있었고, 1866년 최초의 대서양을 횡단하는 케이블을 앵글로-아메리칸 텔레그래프사가 구축하였다. 1868년 전신법이 제정되었고, 1879년 런던에 최초의 전화국이 설립되었다. 1980년대부터 통신 시장의 자유화를 추진하였다. 전기통신소(Office of Telecommunications, Oftel)는 통신 사업자의 면허조건 검토, 면허 조건의 개정, 기타 통신에 관한 모든 업무를 담당하고 있다.

통신 사업자인 브리티시 텔레콤뮤니케이션(BT)사는 1981년에 설립되었고, 1999년 현재 민영화 되어 정부의 지분은 0.5%만을 보유하고 있다. 1997년 3월 현재 BT망에서 가입자 회선의 약 92.6%가 디지털 교환기에 접속되어 있다. 전체 디지털화 된 본회선수는 1998년 현재 3,651만 9,000이다. 국제 해저 케이블 구축현황은 1998년 현재 괌, 일본, 하와이, 미국의 메릴랜드를 잇는 2만 1,584km의 광섬유 해저케이블 구축 외에 다수의 프로젝트에 참여하고 있다.

셀룰러 전화 서비스는 유럽지역에서 가장 경쟁력 있는 이동 통신 시장을 형성하고 있으며, 셀넷, 보다폰, 머큐리 원투원, 오렌지의 4개 사업자가 6개망을 운영하고 있다. 1998년 6월 현재 셀룰러 가입자는 834만 4,000명이다. 보다폰이 점유율이 37.64%로 가장 높고, 셀넷 35.83%, 오렌지 14,38%, 원투원 12.15% 순이다. 인터넷 서비스는 BT와 MCI가 공동으로 ‘콘서트 인터넷플러스’ 라는 고속의 인터넷 백본을 1994년 개시하였다.

독립 텔레비전 위원회(ITC)는 1991년 설립되어 BBC TV서비스외의 서비스에 대한 면허 발부와 규제에 대한 업무를 담당하고 있다. 600만 가입자 가구를 확보한 BskyB는 1998년 현재 200개 채널의 디지털 위성방송 서비스를 도입하였다. 1997년 현재 방송사업자로는 전국방송을 실시하는 BBC, 채널4, ITV 채널3와 지역방송을 하는 센트랄 브로드캐스팅, 샤넬 텔레비전, 칼톤 텔레비전 등이 있다. 1998년 현재 TV보유 가구수는 2,407만 6,000가구이다.